방아쇠 수지 증후군-안 구부러지는 손가락

1. 방아쇠 수지 증후군이란?

손가락을 구부리거나 펼 때 방아쇠를 당기는 듯한 저항감이 느껴져 붙여진 이름으로 손가락 내부에 손가락을 굽히는 데 사용되는 손가락 굽힘 힘줄(굴곡건)에 결절 또는 종창이 생기거나 손등뼈 골두 손바닥 쪽에 위치한 A1 도르래가 비대해지고 A1 도르래 아래로 힘줄이 힘겹게 통과하여 발생하는 증상입니다.

2. 원인

특정한 원인을 발견하기는 어려우나 손이나 손가락을 너무 많이 사용하면 증상이 나타날 수 있습니다. 손가락을 너무 세게, 자주 움직이거나 힘줄에 염증이 발생하면서 나타납니다. 주요 원인으로 나이, 성별, 병, 직업, 가족력, 염색체 이상 등이 있습니다. 보통 40~60세의 여성에게 많이 나타납니다. 당뇨병, 통풍, 류머티즘 관절염이 원인이 될 수 있습니다. 손가락을 많이 사용하는 컴퓨터 관련 종사자, 운동선수, 음악가, 농부, 직장인, 주부에게 발생할 수 있습니다. 특히 운전대나 기구의 손잡이를 오랜 시간 쥐는 작업을 하는 직업을 가진 사람에게 발생하기 쉬우며, 힘줄이나 힘줄을 둘러싼 건 막에 염증이 발생해 손가락 관절염이 발생합니다. 즉 힘줄의 중간 부분이 두꺼워져 힘줄이 지나가는 통로에 걸리고 이로 인해 방아쇠를 당기는 것처럼 걸리면서 펴집니다.

3. 증상

손가락을 구부리거나 펼 때 딸깍 소리가 나며 통증이 발생하고 구부리고 펴는 동작에 어려움을 겪습니다. 손가락을 움직이지 않을 때 통증이 심해질 수 있습니다. 특히 아침에 손가락이 뻣뻣하고, 손가락이 잠긴 채로 펴지지 않을 수 있습니다. 손가락의 기저부에 통증 혹은 혹이 발생할 수 있습니다. 아침에 어떤 물건을 쥘 때, 손가락을 곧게 필 때 아프고 힘이 듭니다. 주로 3, 4번째 손가락에 증상이 나타납니다.

4. 진단 및 치료

진단을 위한 정해진 엑스레이 촬영이나 검사는 없습니다. 손가락을 쥐고 펼 때 힘줄이 걸리는 느낌의 증상이 뚜렷하다면 의사의 촉진으로 간단히 진단이 가능합니다. 필요시 초음파검사나 MRI를 통해 힘줄이 부어 있거나 염증이 있는지 파악합니다. 방아쇠 수지 증후군의 치료는 비수술적 치료법과 수술적 치료법이 있습니다. 비수술적 치료법은 휴식, 부목, 스트레칭 운동, 비스테로이드 항염증제, 스테로이드 주사 등 증상에 따라 여러 가지의 치료 방법이 있습니다. 기본적으로 움직임을 멈추게 하는 목적의 치료를 권합니다. 또한 스트레칭 운동으로 굳어진 손가락을 풀고 운동 범위를 향상시킬 수 있습니다. 염증 치료제, 스테로이드 주사를 사용하기도 합니다. 스테로이드 주사를 너무 자주 맞으면 피부의 변색, 피하지방의 위축, 힘줄의 파열이 발생할 수 있기 때문에 주의해야 합니다. 대부분 단순 경과 관찰만으로 시간이 흐르면서 도르래가 늘어나고 힘줄과 도르래의 마찰이 사라져 증세가 호전될 가능성이 큽니다. 그러나 증상이 9~12개월 이상 지속되고 호전되지 않는다면 수술적 치료법을 받아야 합니다. 손가락 기저부를 1cm 정도 절개해 작은 상처를 만들어 힘줄 주위의 조직을 열어 힘줄의 활동성을 회복할 수 있습니다. 수술을 하면 힘줄이 지나가는 통로에 마찰이 감소하여 염증이 사라집니다. 간혹 관절에 무리가 가서 수술 후에도 통증이 지속될 수도 있습니다. 수술 후 완전히 회복되기까지는 몇 주에서 몇 달까지 걸릴 수 있습니다. 그러나 입원을 요하지 않고 수술 후 즉시 손가락을 움직일 수 있으며 일상생활이 가능합니다. 또한 감염, 뻣뻣함, 통증, 흉터, 신경 손상, 부기 등의 합병증이 발생하는 부작용이 있을 수 있습니다. 특별한 예방 방법은 없으며, 장시간 운전을 하거나 손잡이를 손에 쥐는 반복작업을 피하는 것이 좋습니다.

5. 마치며

사실 저의 가족에게 이 증상이 나타나게 되면서 방아쇠 수지 증후군에 대해 더 관심 있게 알아보았습니다. 매우 위험한 질병은 아니지만 증상이 나타난 가족이 수술 없이 증상이 호전되어 빨리 치료가 완료되었으면 합니다. 건강은 역시 잃으면 소중함을 느끼는 것 같습니다. 글을 읽으시는 분들 모두 건강 미리 잘 챙기시기를 바랍니다. 끝으로 방아쇠 수지 증후군을 앓고 있으신 분들에게 이 글이 도움이 되기를 바랍니다.