심리치료의 정의 및 심리학과의 관계

들어가며

심리적 문제가 발생한다는 것은 감기에 걸리는 것처럼 누구에게나 언제든지 걸릴 수 있는 질병 같은 것이며, 또한 언제든지 치료가 가능합니다. 심리적으로 어느 정도의 불안, 우울, 분노, 고통 등 부정적인 감정은 자연스럽게 나타나는 감정이며 정상적인 것입니다. 그러나 그것의 심한 정도와 그것을 받아들이는 사람의 특성에 따라 정신장애로 나타날 수도 있습니다. 인간은 역사적으로 심리학적 문제를 해결하기 위해 여러 가지 방법을 사용해 왔습니다. 종교, 초자연적 힘에 의존하기도 하였고, 성직자 등에게 상담을 하기도 하였습니다. 현대에는 심리학이 발전함에 따라 인간 행동의 이해를 기반으로 체계적인 심리치료의 틀과 방법들이 제시되어 있습니다. 이러한 심리치료에 대해 간단히 알아보겠습니다.

1. 심리치료의 정의

심리치료는 정의하기가 어려운데, 매우 다양하고 포괄적이기 때문입니다. 심리치료를 정의하는 대표적인 세 가지 정의를 살펴보겠습니다. 첫 번째는 임상심리학의 권위자인 가필드가 정의한 것입니다. 심리치료는 두 사람 이상의 상호작용으로 이루어집니다. 그중 한 명은 환자 또는 내담자이며, 한 명은 전문적 지식을 갖추고 있는 상담가입니다. 두 사람은 언어적 상호작용을 통해 상담가가 환자의 문제를 해결하는 것에 도움을 주는 활동을 하는데, 가필드는 이것을 심리치료라고 정의합니다. 두 번째로 샤프의 이론입니다. 심리치료와 상담은 치료자와 상담자의 상호작용입니다. 그 목적은 환자의 정신장애, 정신적 고통 등 겪고 있는 심리적 문제를 해결하도록 돕는 것이며, 도움을 주는 치료자의 접근은 법적, 윤리적으로 입증되어야 합니다. 세 번째로 이장호와 이동 귀의 정의입니다. 내담자와 전문적 훈련을 받은 상담자 사이의 대화에서 생활 과제의 해결, 사고, 행동, 감정적 측면에서 인간적 성장을 돕는 학습 과정입니다. 위 세 가지 정의의 공통점은 심리적 문제의 치료가 필요한 내담자 및 환자를 전문적 지식을 갖춘 치료자 또는 상담가가 돕는 과정이라는 것입니다. 즉, 전문성을 갖춘 상담가가 상담을 통해 치료를 진행하는 것이 중요한 것입니다.

2. 심리학과 심리치료

심리치료는 임상심리학자의 3대 역할 중 하나입니다. 3대 역할은 치료, 평가, 연구인데 평가와 연구의 최종 목표가 치료이기 때문에 치료가 가장 중요하다고 볼 수 있습니다. 심리학은 과학적 연구와 체계적 평가를 강조하고 있습니다. 심리학자가 심리치료를 하는 경우 과학적이고 인간 행동의 원리를 바탕으로 치료에 접근합니다. 또한, 그러한 과학적인 심리치료 방법을 객관적으로 입증하려고 노력하고 있습니다. 또한, 심리학은 과학을 넘어 예술에 가깝다고도 표현할 수 있습니다. 그 이유는 과학적인 설명 외에도 심리치료를 하는 과정에서 환자의 상태를 보고 그에 맞는 이론을 대입해서 적절한 치료법을 적용하는 융통성이 필요하고, 심리치료를 연구하는 과정에서는 피실험자의 반응을 연구자가 관찰하고 판단하여 정의하는 능력이 필요하기 때문입니다. 또한, 인간의 정신적인 부분을 다룬다는 점에서 예술과 비슷한 점이 있다고 볼 수 있습니다.

3. 다양성과 공통성

심리적 문제의 종류가 다양한 만큼 심리치료의 종류도 매우 다양합니다. 2000년 대가 되면서 서로 다른 내용의 400여 개의 심리치료 이론이 있는 것으로 보고 있습니다. 심리치료가 다양한 만큼 인간의 심리를 이해하는 것이 복잡하다는 증거가 되기도 합니다. 다양한 이론들 중에서도 공통적으로 중요하게 강조되는 몇 가지 이론이 있습니다. 이장호, 정남운, 조성호는 공통적인 중요 치료 요소로 상담 관계, 통찰과 자기이해, 정서적 카타르시스 및 감정 정화와 털어놓기, 강화(내담자의 바람직한 변화와 행동에 대한 격려 및 지지), 둔감화, 문제에 직면하기와 같이 여섯 가지를 주장합니다. 가필드는 치료자와 내담자의 관계, 해석(통찰, 이해), 인지 수정, 정화(정서표현, 해소), 강화, 둔감화, 이완, 정보 주기, 안심시키기와 지지해 주기, 내담자와의 긍정적 기대, 노출과 직면, 치료 요인으로서의 시간과 자발적 회복, 위약 효과와 같이 열세 가지의 치료 요인을 강조하고 있습니다. 두 주장 사이에서도 둔감화, 강화 등 공통적인 요소를 찾아볼 수 있습니다. 이러한 주장에도 비판 요소가 있을 수 있지만 이렇게 주요 분야가 좁혀짐으로써 심리치료자가 되고자 하는 자에게는 공부를 하는 과정에 길잡이가 되어줄 수 있습니다.