성격의 특질 이론과 성격의 5요인이란?

1. 성격이란?

성격은 사람을 이해하는 데 필요한 주요 요소입니다. 성격은 개인의 특징적인 사고, 행동, 감정 양식을 말합니다. 어떠한 사건을 직면했을 때 성격에 따라 개인의 고유한 패턴으로 사건을 대하고 반응합니다. 이렇듯 성격은 사람의 심리와 행동, 반응을 파악하는 데 있어 핵심적인 요소입니다. 성격을 이해하면 그 사람의 행동을 예측할 수 있고 나와 다른 방식으로 행동하고 사고하는 사람을 이해하는 데 도움이 됩니다. 성격은 동기, 인지, 정서, 행동에 대해 독특성, 일관성, 안정성을 설명하는 개념이고 내면적인 구조와 역동을 지닌 심리적 조직체로 가정하고 있습니다. 여기서 독특성은 개인이 가지고 있는 독특한 심리적 색깔을 말합니다. 성격이 완벽히 똑같은 사람은 없듯이 개인들 간의 심리적 차이를 설명하는 개념입니다. 일관성은 개인의 다양한 행동들 사이에서 공통점을 가지는 특성입니다. 각기 다른 다양한 행동들은 표면적으로는 연관이 없어 보이지만 그 행동들을 자세히 살펴보면 근본적으로 관통하는 공통점이 존재합니다. 이것이 성격의 일관성입니다. 안정성은 시간과 상황의 변화에도 일관적으로 성격이 지속되는 특성입니다. 이러한 특성과 달리 시간과 상황에 따라 취향이나 행동 패턴이 바뀌는 때도 있으나 이렇듯 변화하는 것은 성격이라고 볼 수 없습니다. 내면적인 조직체라는 가정은 외부 자극에 의한 반응이 아닌 인간의 내면에서 작용하는 심리적 과정을 통해 표출되는 것이 성격이라는 것을 의미합니다. 실제로 내면적 조직체가 존재하는 것이 아닌 심리학적 구성 개념을 가정한 것입니다.

2. 성격의 특질 이론

성격유형론 이렇든 성격은 사람마다 조금씩 다른 면이 있으며 이렇게 다양하고 복잡하고 방대한 성격의 종류를 모두 이해하는 것은 매우 어려운 일입니다. 그러므로 심리학에서는 이렇듯 다양한 성격 유형을 주요 특징에 따라 몇 가지로 분류하여 이해하고 있습니다. 그것이 성격유형론입니다. 스위스의 심리학자이자 정신과 의사인 융(Carl Jung)은 다양한 성격 특성을 심리적 태도와 기능의 차이로 설명했습니다. 심리적 태도는 내면적 세계와 외부적 세계에 관해 관심과 에너지를 쏟는 방향성에 대한 것입니다. 방향성에 따라 외향성과 내향성으로 구분됩니다. 외향성은 외부 세계에 대해 객관적인 태도를 보이고 내향성은 주관적인 태도를 보입니다. 또한, 성격은 네 가지의 기능을 합니다. 네 가지 기능은 사고, 감정, 감각, 직관입니다. 사고는 여러 개념을 연결해 문제를 해결하고 사물을 이해하는 지적 기능입니다. 감정은 어떠한 관념에 대해서 부정적 또는 긍정적인 감정을 일으키는지에 따라 그 관념을 평가하고 받아들일지 말지를 결정합니다. 감각은 감각기관의 자극 때문에 발생하는 모든 의식적 경험을 말합니다. 직관은 직접 경험하는 것으로부터 갑작스럽게 나타나는 것으로 그것의 근원과 과정을 설명할 수 없습니다. 위의 심리적 태도와 기능을 분류 기준으로 삼아 여덟 가지의 성격 유형으로 나타낼 수 있습니다. 이는 현대에서 주로 사용하는 MBTI의 근거가 되고 있습니다. 외향적 사고형은객관적인 사고를 하며 객관적인 세계에 대해 배우고 싶어 하는 과학자의 특성입니다. 내향적 사고형은 사고의 방향이 내면으로 향하고 자기 존재의 현실을 이해하고 싶어 하는 철학자, 실존심리학자 유형입니다. 외향적 감정형은 감정적이고 감정표현이 풍부합니다. 내향적 감정형은 감정표현과 말 수가 적은 경향이 있습니다. 외향적 감각형은 외부 세계의 사실을 모으는 것을 좋아하며 현실주의적인 특성입니다. 내향적 감각형은 자신의 내면적 감각에 집중하며 예술가적 기질이 있습니다. 외향적 직관형은 외부 세계에서 새로운 가능성을 발견하는 것에 관심이 많으나 성실성이 다소 떨어집니다. 내향적 직관형은 내면세계 대해 새로운 깨달음을 얻는 것에 관심이 있고 예술성과 상상력이 풍부합니다. 성격특질론 성격유형론은 몇 가지의 한계점이 있습니다. 첫 번째로 성격 유형의 과한 단순화에 의한 오류입니다. 두 번째는 과학적 근거의 부족입니다. 세 번째는 성격 유형에 대한 설명이 부족하다는 것입니다. 네 번째는 성격 유형을 과하게 믿음으로써 고정관념과 편견을 일으킬 수 있다는 것입니다. 이러한 성격유형론을 보완하면서 성격특질론이 나타나게 되었습니다. 성격특질론은 성격유형론보다 다양한 성격 특성을 좀 더 정교하게 이해합니다. 특질은 성격의 기본적인 구성 요소로서 자극에 대해 특정 방식으로 반응하는 경향성을 뜻합니다. 많은 사람의 생애 기록, 자기 평가, 객관적 심리검사를 수집해 통계적인 기법을 활용해서 16개의 근원 특질을 도출했습니다. 이러한 근원 특질을 성격 요인이라고 명명하고 이를 검사하는 16PF라는 자기 보고형 검사를 개발했습니다.

3. 성격의 5요인 이론

성격특질론은 성격심리학자들 사이에서 의견이 분분했습니다. 특질이 성격의 기본 단위임은 인정했으나 특질의 수와 내용에 대해서는 각자 다른 의견을 가지고 있었습니다. 다양한 의견들 사이에서 공통으로 5개의 유사한 성격 요인이 발견되었고 이를 성격의 5요인 이론이라고 합니다. 성격의 5요인은 신경과민성, 외향성, 개방성, 우호성, 성실성입니다. 신경과민성은 부정적인 정서를 잘 느끼는 성격 특성이고 부정 정서성, 정서적 불안정성이라고도 합니다. 이 성향이 높은 사람은 스트레스에 취약하고 작은 일에도 기분 변화가 큽니다. 그러나 긍정적인 측면도 있습니다. 이 특성이 높은 사람들은 현실의 부정적 측면과 실패 가능성을 잘 포착하여 그것에 대한 예방을 잘하는 편입니다. 외향성은 다른 사람들과의 교류하고 인간관계에서의 자극을 지향하는 성향입니다. 이 성향이 높은 사람들은 사교적이고 긍정적이고 자기주장이 뚜렷합니다. 개방성은 호기심이 많고 새로운 경험을 좋아하고 받아들이는 것에 거리낌이 없는 특성입니다. 개방성이 높으면 창의적이고 기존의 가치에 도전적인 경향이 있습니다. 우호성은 타인에 대해 우호적이고 협동적인 성향을 말합니다. 우호성이 높은 사람은 부드럽고 따뜻하며 공감능력이 뛰어납니다. 원만한 인간관계 형성을 잘하며 서비스업에 능합니다. 성실성은 자기 조절을 잘하고 책임감이 강하고 성취를 지향하는 특성입니다. 성실성이 높은 사람은 맡은 일을 책임감 있게 수행하고 계획적인 것을 좋아합니다. 성격의 5요인은 인간의 성격을 유형화하여 유추할 수 있게 도움을 줄 수 있었습니다. 그러나 이러한 성격의 5요인 이론에도 비판적인 의견이 있습니다. 대표적인 비판으로 절대적인 기준이 아닌 해석 가능성에 의해 판단된다는 것과 이론적인 기반이 취약하다는 것입니다. 그러한 한계에도 성격의 5요인 이론은 개인의 삶을 예측하는 데에 유용하게 활용할 수 있다는 점에서 심리학에서 큰 역할을 했다고 볼 수 있습니다.